Le refuge des souvenirs, de Mary Marcus

Le refuge des souvenirs - Mary Marcus

Presses De La Cité
16 Mars 2017
21 €

Au cours de l'été brûlant de 1963, la ségrégation fait rage dans la petite ville de Murpheysfield. Mary Jacob, douze ans, mal aimée par sa famille, trouve refuge auprès de Lavina, la cuisinière noire, qu'elle considère comme sa mère.
Mais, lors d'incidents raciaux, la domestique est tuée. Mary Jacob, choquée, oubliera tout de cette période de sa vie. Des décennies plus tard, apprenant que son père est mourant, Mary Jacob retourne dans sa Louisiane natale.
Partie sur les traces de son passé, la jeune femme retrouvera-t-elle la mémoire de son enfance brisée ? Pourra-t-elle faire la paix avec sa propre histoire et avec Billy Ray, le fils de Lavina, blessé par le silence et les non-dits ?

Merci à Presses de la Cité !
1963, en Louisiane. La ségrégation fait rage. Mary Jacob, une jeune fille de bonne famille, est protégée de cette haine et de l'indifférence de sa famille par l'amour que lui porte Lavina, la domestique noire de la famille, qui la considère comme sa fille. Mais rien n'est immuable, et tout est appelé à changer. Alors quand sa famille commence à avoir des attentes plus « grandes » pour elle, et que la lutte pour les droits des Noirs fait rage, tout change. Lorsque Lavina est tuée lors d'une manifestation et que Mary Jacob est envoyée en pension, la jeune fille s'effondre et oublie tout de cette époque et de ce qui est arrivé.
Trente ans plus tard, Mary Jacob retourne dans sa ville natale, au chevet de son père mourant. Ce sera l'occasion pour elle de trouver sa propre histoire et de lever le voile sur son passé. La jeune femme espère également pouvoir répondre aux questions de Billy Ray, le fils de Lavina, dont la vie et la mort de sa mère est resté un mystère...
Le refuge des souvenirs est un roman que j'étais impatiente de lire, étant donné que cette période m'intéresse énormément, que la ségrégation raciale est quelque chose qui me touche et me révolte profondément et surtout l'histoire en elle-même, particulièrement pour ces relations entre les différents personnages, me semblait très intéressante.
Après avoir fini ce roman, je dois dire que – même si ce n'est pas un coup de cœur – Le refuge des souvenirs est un livre qui m'a beaucoup plu. J'ai un peu pensé à La couleur des sentiments durant cette lecture : la relation et l'amour entre une petite fille et une servante de couleur, la période de ségrégation et les tensions raciales, la lutte des Noirs pour défendre leurs droits... Même si ce sont deux livres différents, que ce soit Kathryn Stockett ou Mary Marcus, il y a une volonté de faire réfléchir, de secouer, et d'émouvoir...
La relation entre les personnages est particulièrement forte, mais celle qui m'a le plus ému est bien sûr celle entre Mary Jacob et Lavina. Pour la petite fille, peu importe qu'elle soit blanche et Lavina noire : elle ne voit en elle que la femme qui l'a élevée, qui la comprend et prend soin d'elle, surtout que sa mère est malade et constamment alitée, son père regrette qu'elle ne soit pas un garçon et ne s'occupe pas d'elle... En outre, Lavina est une femme forte, intelligente, elle doit à la fois protéger sa place et son travail, élever son fils, mais aussi se battre pour faire avancer les mentalités. Outre Lavina et Mary Jacob, Le refuge des souvenirs regorge de personnages secondaires tous plus intéressants les uns que les autres. Ils ne sont pas tous particulièrement gentils ou sympathiques, mais reflète la diversité des êtres humains, du meilleur au pire.
Le refuge des souvenirs est l'occasion parfaite pour se plonger dans l'atmosphère de l'Américaine des années 60, où la ségrégation faisait rage. Un livre à lire !

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