Jane Austen
Orgueil et préjugés (1813) est le roman le plus populaire de Jane Austen.
On
connaît l'histoire : Elizabeth Bennet, dédaignée par Darcy, jeune homme
riche et hautain, s'amourache d'un bel officier, Wickham. Au terme de
nombreuses péripéties, elle revient à Darcy. Qu'en résultera-t-il ?
Au
roman sentimental et de coup de foudre, Jane Austen substitue celui qui
décrit l'évolution d'une psychologie plus complexe, où se mêlent la
raison, le sentiment de gratitude, la méfiance à l'égard des « premières
impressions ».
L'abondance des menus événements, qui passionnent
autant que de grandes aventures, fait l'un des charmes du roman
britannique. Elle se combine avec la finesse d'une analyse entièrement
intégrée à la description du comportement, et avec un humour discret,
mais toujours présent.
Le roman de Jane Austen, Orgueil et Préjugés, fait sans doute parti des classiques les plus connus.
Dans
la société anglaise du 19ème siècle, les femmes occupent une place
particulière et dépendent entièrement de leur père, puis de leur mari.
C'est pourquoi Orgueil et Préjugés tourne essentiellement
autour de l'argent et du mariage, à travers les réflexions de l'héroïne
Elizabeth Bennet. Jane Austen soulève les problèmes auxquelles les
femmes sont confrontées pour s'assurer la sécurité et un statut social,
notamment à travers l'obsession de Mme Bennet à marier ses filles, si
possible au plus riche parti possible.
Orgueil et Préjugés
présente la vie et les aventures sentimentales des filles Bennet, à
travers l'avis d'Elizabeth Bennet, qui porte un regard ironique sur le
monde qui l'entoure. Sa mère, Mme Bennet, tient à marier ses filles pour
assurer leur sécurité, et tente tout pour attirer un nouveau voisin
très riche, M Bingley. Rapidement, Jane, l'aînée des filles, va être
attirée par le jeune homme. Elizabeth espère voir sa sœur réussir un bon
mariage mais aussi trouver en la personne de M Bingley un homme qu'elle
pourra aimer. Et de son côté, Elizabeth n'a pu s'empêcher de repérer
l'ami de M Bingley, homme également riche, mais surtout très irritant et
qui plonge la jeune fille dans l'agacement. Devant cet homme, la jeune
fille va bientôt se tourner vers un bel officier, Wickham. L'espoir de
Jane et d'Elizabeth s'écroule lorsque M Bingley décide de quitter sa
maison pour retourner à Londres...
La société décrite par Jane Austen
se cantonne aux relations sociales accessibles aux transports, ce qui
limite aux voisins proches et à la famille. L'arrivée de nouveaux
habitants, de la milice ou les voyages élargissent cependant ce milieu.
Elizabeth
Bennet est un personnage intéressant, présentée comme une jeune femme
au physique avenant, mais « moins belle que sa sœur Jane ». Cependant,
elle se démarque vraiment de ses sœurs avec son esprit sarcastique, son
jugement sur les autres qu'elle affine grâce à son expérience croissante
de la vie, mais aussi son refus d'être intimidée par le statut social
des personnes qui l'entoure (notamment celui de M Darcy et de Lady
Catherine de Bourg) et par sa volonté de risquer son avenir en refusant
deux mariages, car elle attend un bonheur solide et commun plutôt que la
sécurité.
M Darcy est le second personnage principal d'Orgueil et Préjugés.
Décrit comme un homme très beau, avec une grande richesse, il ne
possède cependant pas la joie de vivre et l'entrain de son ami Bingley.
Sûr de lui, arrogant, peu loquace, il s'attire vite l'inimité
d'Elizabeth, notamment pour des faits qu'elle considère comme
répréhensibles. Cependant, le jeune homme, à son contact, va perdre peu à
peu de sa réserve et tente de lutter contre son comportement et ses
préjugés.
Jane Austen a fait d'Orgueil et Préjugés un roman
très bien construit, écrit avec un soin extrême. Elle prend soin de
détailler le plus précisément possible ses personnages, les lieux où ils
évoluent, les relations qu'ils entretiennent les uns avec les autres.
Il n'y a aucun temps mort dans le récit, chaque action entraîne une
conséquence, l'intrigue obéit aux personnages et à leurs choix. De même,
les évolutions des sentiments des différents personnages, notamment
Elizabeth et Darcy, sont vraisemblables et évoluent avec le temps, au
fur et à mesure que le temps passe et qu'ils acquièrent davantage
d'expériences.
De plus, l'écriture de Jane Austen est très prenante,
caustique et ironique, avec des descriptions efficaces et brèves. Elle
rentre immédiatement dans le vif du sujet, avec des personnages faisant
l'objet de caricature (Mme Bennet est décrite comme peu cultivée, un
caractère changeant et s'imagine malade des nerfs, ou M Collins qui est
décrit comme fat, ridicule aussi bien dans son comportement que dans son
langage). Cependant, chaque personnage est mis sur la sellette, car
Darcy et Elizabeth doivent revoir leurs jugements et leurs visions des
gens qu'ils fréquentent. A travers les personnages, Jane Austen décrit
une société satirique : les apparences ont plus d'importances que les
valeurs morales, où Elizabeth et Darcy partagent une vision un peu amère
du monde qui les entoure. J'ai beaucoup appréciée l'ironie sous-jacente
du récit, notamment dans les dialogues entre Darcy et Elizabeth, mais
aussi les réflexions sarcastique des différents protagonistes.
Orgueil et Préjugés
fait partie de ces livres essentiels pour moi, que je relis très
souvent et avec un plaisir sans cesse grandissant, tant je suis attachée
à l'histoire et à ses personnages intéressants. Elizabeth et Darcy font
partis, pour moi, des couples les plus mythiques de la littérature,
avec Scarlett O'Hara et Rhett Butler, Rochester et Jane Eyre, John Thornton et Margaret Hale. Si vous ne
connaissez pas encore ce chef-d'œuvre de la littérature classique, je
ne peux que vous le conseiller !
- C'est vainement que j'ai lutté. Rien n'y fait.
Je ne puis réprimer mes sentiments.
Il faut que vous me permettiez de vous dire
combien je vous admire et je vous aime.
